●喪中はがきは、なぜ出すの？
喪中はがき（年賀欠礼状）は、1年以内に近親者に不幸があった場合に、年賀状の交換を辞退する旨を伝える書状です。一般に、自分を中心とした一親等（父母・配偶者・子）と二親等（祖父母・兄弟姉妹・孫）、場合によっては、同居している祖祖父母など3親等にあたる人が亡くなった場合に、死後の1年間が喪中とされ、喪中はがきを出す習慣があります。喪中の家では祝い事を慎み、正月行事もおこないません。それにともない、年賀状の送付も慎む習慣があります。そして服喪中の人は、平年より年賀状のやり取りのある相手、年賀状が送られてきそうな相手にその旨を知らせるため、先方が年賀状の準備をする前に喪中はがきを送るとされています。ただし、自分は年賀状を出すのを控えても、先方からは年賀状をもらいたいというような場合、喪中はがきを送らず、年賀状が届いてから、寒中見舞いで喪中欠礼の旨を伝えるということも一般的におこなわれているようです。●喪中はがきを出す時期
喪中・年賀欠礼状は、年賀状の交換ができない旨を伝えるものなので、相手が年賀状を用意する11月中頃から12月初めまでの間に届けるのが理想的と言えるでしょう。それが無理だとしても、年賀特別郵便取扱が始まる12/15までには届くようにし、相手が年賀状を投函した後に喪中・年賀欠礼状が届くようなことのないように配慮しましょう。もし行き違いになってしまい、喪中・年賀欠礼状を送った相手から年賀状を投函してしまったという連絡があった場合は、喪中の知らせが遅れたことを詫びて、年賀状を先方から頂く分には差し支えない旨を述べましょう。また、行き違いで喪中に年賀状が届いた場合には、松が明ける1/8以降に、年賀状に対するお礼と、身内に不幸があった旨を明らかにした寒中見舞いや挨拶状を送りましょう。この際、新年を祝う年賀状ではないので、「賀」などのおめでたい文字は避けます。また日付も元旦とせず、投函日の日付を入れます。なお、故人に宛てた年賀状が届いたような場合も、松が明けた後、亡くなった旨の連絡が行き届かなかった非礼を詫び、故人とのお付き合いに感謝する言葉などを添えた寒中見舞いや挨拶状を送るとよいでしょう。●喪中ハガキをもらったら…
年賀状の投函と行き違いになり、年内に喪中であることが分かったときは、すぐにお詫びの連絡を入れましょう。そして松が明ける1月7日過ぎにあらためて、寒中見舞いなどでお悔やみを兼ねた書状を出すのが丁寧です。また年賀状を送った相手から、年明け後に寒中見舞いなどで喪中の旨を知らされた場合にも、お悔やみとお詫びを兼ねた書状を返信するとよいしょう。 いずれの場合も、「賀」などのおめでたい文字を書くことのないよう、気をつけなければいけません。